Over rangers en cougars

18/8/2015 - Boston - Het is zwoel en er hangt onweer in de lucht. Onze auto parkeren we voor 30 dollar een volledige dag onder dak, valt mee als je de Gentse prijzen bekijkt. We volgen als geconditioneerde toeristen mooi de markeringen van de ‘Freedom Trail’ op de straat. Zo kom je eenvoudig langs alle historische hoogtepunten van de stad. De Engelsen zijn hier kop van jut. Zij hieven in de ‘colonies’ veel te veel belastingen. Vandaar dat je na het uitspreken van het woord ‘taxes’ nu onmiddellijk geëxorceerd moet worden in de States. Volgt nu een simpele geschiedenisles. The Boston Massacre: de Engelsen openen in 1770 bij het Old State House het vuur op betogende Amerikaanse kolonisten. Er vallen doden. The Boston Tea Party: kolonisten bestormen in 1773, verkleed als indianen, een Engels vrachtschip met thee en gooien de hele inhoud overboord. Op 4 juli 1776 verklaren dertien kolonies zich onafhankelijk in Philadelphia!  Moraal van het verhaal? Ten eerste: het gaat altijd om geld en belastingen. Ten tweede: steek het maar op iemand anders, in dit geval de indianen. We krijgen een rondleiding met een ranger. Thema is vrijheidsstrijder Paul Revere, die in 1775 de onafhankelijkheidsstrijders waarschuwde over de komst van de Engelsen, en zo een held van de Amerikaanse geschiedenis werd. De ranger, die er waarschijnlijk bij gedempt licht goed uitziet, geeft ons eerst les over elektrolyten en over hoe we moeten drinken bij het hete weer. Ze kan ons aanvankelijk boeien met een verhaal over de relatie van de welgestelde kolonisten met de lokale Engelse overheid in Boston. Dan vervalt ze in een hoop details over Revere, over wie ze een boek heeft geschreven. We denken met heimwee terug aan onze ranger van vorige week. Zij die vertelde dat er in Shenandoah geen cougars meer zijn. Zonder te beseffen dat ze er zelf een was.

The Boston Segway Massacre (FDC)